Estaremos fazendo uma rememoração da história da anestesia: a anestesia é a falta ou a privação de toda sensibilidade, a analgesia é a falta ou a supressão da dor em todo organismo ou em parte dele. Ao descobrir-se o procedimento antissséptico realizado por Lister, a cirurgia deu um grande passo e assegurou o exito de muitas intervenções, de cujos fracassos se desconheciam as causas, é indubitável que a cirurgia obteve um dos seus maiores triunfos, ao descobrir-se a anestesia que elimina a dor das operações.
Até o ano de 1881 não se havia realizado nenhuma apendicectomia, nem tampouco se havia intervido no cérebro, medula espinhal ou aparelho renal.
Na noite de 10 de dezembro de 1844, Horace Wells assistia com sua espôsa a um curso de quimica do Dr. Colton, durante o qual ele administrou ao Dr.Wells, a M.Colley e a outras pessoas, o protóxido de azoto, com o objetivo de comprovar o efeito hilariante que produz ao ser inalado.
M.Colley rodou pelo solo e fez toda classe de evoluções e movimentos circulares, durante os quais se machucou nas pernas ao bater contra os bancos.Quando Cooley voltou a sí Dr.Wells lhe perguntou se as feridas lhe tinham produzido sofrimentos, contestando Colley disse que não tinha conciência de estar lesionado, porém ao levantar-se a roupa apareceu sangue em abundância. Na manhã seguinte Wells submeteu-se à uma extração dentária após a aspiração do protóxido de azoto. Colton fez a extração e quando Wells voltou a sí exclamou:" Está aqui uma nova fase na extração dos dentes! não me fez mais dor do que uma picada de alfinete". Estava descoberta por um dentista a anestesia que tanto bem trouxe à humanidade.